読む前は主人公の“よつば”が５歳の女の子なので、あまりに自分と接点がなさ過ぎ、“感情移入できるハズがない”と思ってたけど、これは大きな誤解だった！物語は、ある町に島育ちの“よつば”が“とーちゃん”と共に引っ越してくるところから始まる。町には“たいやき”“電車”など初めて見るものがいっぱい。１巻のオビは「いつでも今日が、いちばん楽しい日」 。読者は“よつば”と一緒に、初めて自転車に乗ったり、動物園、海に行くなど、毎回新しい体験を重ねていく。これらの日々は、細部まで丁寧に描写されていて、基本的に１話が１日。５巻までかけてようやく“ひと夏”が終わった。

　横里隆氏いわく「私たちはこの作品を通して、よつばと一緒に世界と出合い直す体験をしている」。まさに、この“出合い直す”という部分が作品最大の魅力だろう。各話ごとに子供時代の記憶を掘り起こされ、冒険というのは何も海外のジャングルや古代遺跡に行くことではなく、日常生活の中にもたくさん冒険があることを再発見。頁をめくる度に遠い昔の新鮮な感覚が甦った。よつばは５歳だから、毎日少しずつ出来ることが増えていく。これはある意味ゲーム（RPG）の主人公のよう。６巻で自転車（補助輪付き）を初めて買って貰った時の「どこでもいける！どこまででもいけるー！」の叫びはすごく開放感があった。同巻のオビ『今日も世界はひろがっていく。』は作品全体を象徴する傑作コピーだね。12巻のオビ「目の前には実物大の世界地図」もグッド。

　季節感の描写が巧みな本作品の中でも、最も豊かな詩情を感じるのが５巻のエピソード『よつばとはれ』。クラゲ出るし忙しくて海に行かないと言ってたとーちゃんが、ツクツクボウシの声が響く大気に夏の終わりを感じて「海行くかー」と思い直す場面は屈指の名シーン。僕はこのマンガを読んでると、トム・ハンクスの映画『キャスト・アウェイ』に出てきた「世界一美しいものは、その世界自身だ」を何度も思い出す。よつばがこれからどんなことを体験して行くのか、めっさ楽しみデス。

各巻ごとのマイ・ベストエピソード※４、５巻は絞りきれず複数あり
1巻『よつばとひっこし』…最初からツカミOK。風香を悪人と思ってビビるよつばの狼狽ぶりに爆笑。
２巻『よつばとケーキ』…あさぎにイチゴを盗られた時のよつばの顔！時間が凍るとはあのこと。「ひゅ〜、ちゃくりく〜」と思わず戻したあさぎの気持がわかる（笑）。
３巻『よつばと花火大会！』…迷子になって「こいわいよつばです！こいわいよつばです！」と叫ぶくだりが可愛い。あと、前話に出てきた“恵那の肩たたき券”にジ〜ン。恵那はほんと良い子だね。
４巻『よつばとつくつくぼうし』…「つくつくぼうしの正体はセミ」と懸命に報告するよつばに、とーちゃんが「うっそだぁー、ほんとかー？」と返すオチになごみまくり。『よつばとばんごはん』のうずらやプチトマトが“子供用”っていう表現もいいね。また『よつばとせいしゅん』の「もうしつれんおわったー？」「…そうね、終わりにしなくちゃいけないよね」も人生を進ませる良い会話だし、『よつばと勝負』の「おとなは！！まったく、おとなは！！」は大人として“ごめんごめん”と笑ってしまった。
５巻『よつばとあめ』…『よつばと！』全編を通して、ストーリーの進行とは関係のないちょっとしたセリフに、作品世界のリアルさを感じることが多い。僕が最もグッときた“何気ない台詞”は、雨の中を２人で歩いてて、セミの話をしてる最中にとーちゃんが「カサふらふらするな、ちゃんとさせ」と注意するところ。カサの話はこのコマだけで、次コマはまた普通に話が進む。すっごい自然な“間”に感服した。『よつばとはれ』の不気味なてるてる坊主に噴いた。
６巻『よつばとはいたつ』…自転車で風香の高校へ行く、よつば最大の冒険！あと、『よつばとリサイクル』でぬいぐるみのネコに“癒しを求める５歳児”という状況が笑えた。
７巻『よつばとぼくじょう』…自分は普段何も考えずに牛乳を飲んでいたけど、よつばが「みんなもうしをほめて！」と感動して拍手している姿を見て、“確かにスゴイ”と生命自体に感動した。
12巻『よつばとヘルメット』…青いペンキを踏んだよつばのせいで、家の中が足跡だらけになった後、とーちゃんが全部ふき掃除せずに、1個だけ足跡を残したシーンにウルウル。失敗やイタズラも記念になる。

※06年の文化庁メディア芸術祭マンガ部門で優秀賞に輝く。
※『よつばと！』に出てくる叫び声は、その多くが古典的な叫び声「ギャーッ」。これこそ王道の絶叫だね。

「もちもーち、こちら地球星日本国シロ隊員。応答どーじょー。この星はとっても平和です。どーじょー。はいっ、シロ隊員、全力で悪と戦います。以上、交信終わり」（第１巻）
「お前は、俺と同じ時代にデカやってた事を後悔するだろうぜ。」「とっくにしてるよ。」（同上）
「シロは凄えな。こんなドブみたいな街で、まるっきり汚れる事なく生きとる。不思議な子だ。たぶん全ての答えをあれは、持っとる。」（同上）
「俺、昔から嫌いなんだよあいつ」「あ〜、ダメだァ〜、クロォ。悪口とか言ってっとね、心のここんとこカサカサになんだもん。ホントだぞっ！」（同上）
「安心安心」（同上）
「暗いと不平を言うよりも、進んで灯りをつけましょうってな」（第２巻）
「世間を敵に回しても、神に愛想を尽かされても、この老いぼれがお前を信じとるから安心しとけ」（同上）
「観戦者みたいな口ぶりだが、自分がベンチに入ってる事を忘れるな」（第３巻）
「運動会で担任とやる二人三脚は辛いぞ。子供心にあれは応える。」（同上）
「女房、子供は大切にな…」「ハイッ。」「大切な事なんだよ。」（同上）
「クロの無い所のネジ、シロが持ってた。シロがみんな持ってた」（同上）

　単行本の帯コピーは“新世紀痛快悪童漫画”。純真無垢でおっとりしたシロと、頭の回転が速くケンカに強いクロという２人の子供が、互いに足りない部分を補いあってたくましく生きる姿を描く。舞台は架空の街・宝町。彼らにとって宝町は自分のシマ。街並みを変えようとするヤクザや外部の企業から宝町を守るべく戦う。主役の２人以外にも存在感のある個性的なキャラが多く登場し、中でも昔気質のヤクザの鈴木（ネズミ）や、当初は冷めた人間だったがシロとの交流で優しくなっていった新入り刑事の沢田は、物語をより深める名脇役だ。鈴木と舎弟・木村の“別れ”は作品を代表する名シーンのひとつ。アクションシーンも盛り沢山で、朝夜兄弟との対決やチョコラ救出バトルは07年に公開された映画版でも盛り上がった。
　１巻では様々な看板でゴチャゴチャしていた街並みが３巻では個性のない無機質な建物ばかりになっており、背景でも時の流れを語っている。シロは幾つも腕時計を巻き、被り物にもこだわり、ファッションセンスは松本キャラの中でピカイチ。

※今では信じられないけど連載時は打ち切りの憂き目にあったようで、後半のイタチのエピソードが観念的になりやや失速した感がある。是非、当初の構想にあったという、イタチVSシロ・クロの一大バトルを『アナザー・鉄コン』として描き下ろして欲しいッス！

　

有閑倶楽部（'81）〜一条ゆかり

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「ハンサム、皇太子、もちろん金持ち！やったわ玉の輿！！」（第4巻）

　登場人物はみんなキャラが立ちまくり！破壊的ギャグの嵐が脳をシェイクしまくった。オカルトものは、けっこうマジで怖い。